Pour garder une telle priode de rotation en tant aussi proche du soleil, Mercure dispose d'une orbite elliptique incline de 3,4 (par rapport l'quateur solaire), ainsi qu'une forte excentricit - 0,2 - ce qui en fait la plante la plus excentrique aprs Pluton.
La seconde priode est caractrise par un fort bombardement mtoritique par des corps relativement gros (des rsidus du processus d'accrtion), couvrant la surface de Mercure par des cratres et des bassins (cratres larges de plus de 200 km de diamtre), et se termine la formation du bassin Caloris.
Mariner 10 a t la premire et unique sonde avoir tudi Mercure de prs.
A certains endroits, celui-ci verra le Soleil se lever deux fois dans une mme journe Ce phnomne s'explique par la variation de la vitesse orbitale de Mercure.
Sa priode de rvolution galactique est d'environ 220 millions d'annes, et sa vitesse de 217 kms, quivalent une anne-lumire tous les 1400 ans (environ), et une unit astronomique tous les 8 jours.
La lave, une fois refroidie, donnerait lieu une surface lisse, blanchtre.
Par ailleurs, les photographies prises par Mariner 10 rvlent la prsence d'escarpements lobs dus une contraction de la plante lors de son refroidissement.
Vingt minutes avant de survoler la plante au plus prs, les magntomtres de Mariner 10 dtectrent l'onde de choc d'trave produite par la collision de ce champ avec celui du Soleil et le mesurrent 1 T, ce qui reprsente un peu moins d'un soixantime du champ magntique terrestre.
La prsence de plaines plus jeunes (les plaines lisses) est la preuve que Mercure a connu dans son pass de l'activit volcanique.
